芬兰的研究人员发现，运动试验中心率反应变迟钝是心血管死亡率的独立预测因素。 来自芬兰Kuopio运动医学研究所的Kai Savonen及其合作者研究了芬兰东部有代表性的1378例男性受试者的样本，受试者的年龄在42～61岁。作者指出，该地区以心血管疾病的发病率高著称。 评价了患者在休息和症状限制性运动试验时的心率变化，运动试验的工作负荷分别为最大负荷的20%、40%、60%、80%和100%。受试者均没有冠心病，或者在基线时没有服用β受体阻滞剂。 在平均11.4年的随访过程中，有56例患者因心血管疾病而死亡。该研究的主要结果发表在《欧洲心脏杂志》（European Heart Journal）上，即与随访中发生致死性心血管疾病的患者相比，那些幸存者在运动中心率增加的斜率更陡。 特别是，心率每增加1 SD（13次/分），患者心血管疾病的死亡率降低了26%、冠心病死亡率降低了41％、全因死亡率下降了25％。 Savonen等报告说：“两组在40％和100％最大工作负荷时心率斜率的差异最大。”这一差异有很高的显著性（P<0.001）。 另外，在多变量分析中，在校正了已知的危险因素后，作为一种连续变量，心率与心血管疾病、冠心病、全因死亡率呈明显的负相关。 作者总结说：“在40％和100％最大工作负荷时心率较低可以识别心血管死亡危险升高的患者，并且与休息或最大运动时测定的参数无关。这种相关程度与其它主要的心血管疾病的危险因素相当。” 他们提示说，这一危险可能是通过交感神经反应变迟钝、运动诱导的心肌缺血、或左心室壁上机械感受受体触发的副交感神经反射所介导。